番紅花--地球上最昂貴的紫色花朵，穩坐四千年寶座，無花可敵

好多人問我什麼是番紅花，所以決定來寫個番紅花的小故事。

番紅花

圖片下方是完整的番紅花，左方3根紅色花蕊的部分是番紅花的精華所在，最頂級的番紅花只取紅色頂端的花蕊。

新增說明文字

　　
歷史上最早關於番紅花的文獻記載是亞述古國，在4千年前就有交易紀錄了。番紅花作為醫療用途的歷史也有數千載的年頭了。

據說世界上曾有兩位名女人，埃及豔后跟武則天都是番紅花的愛好者，她們保持美麗容顏的秘訣就是飲用番紅花 。是不是事實呢? 只有天知道了..

一朵花只有3根柱蕊

　　
而番紅花最知名的愛好者更是大名鼎鼎一生未曾嘗過敗戰的亞歷山大大帝，據說亞歷山大大帝在長達10年的東征過程中，就是使用番紅花作為療傷與增強體力的祕方，他將番紅花加在米飯中一起烹煮食用，也將番紅花加在水裡用來沐浴，因此發現療傷效果顯著，他的一生都是番紅花的忠實信徒，有其有強大的信念，因此也將番紅花讓軍隊的傷兵用來療傷。(果真是帝王才能有的豪氣阿! 天知道番紅花這麼貴..若拿來泡澡，大媽應該會良心不安.....)

　　
而自古以來世上番紅花產量最大的波斯帝國(現今伊朗)是怎麼使用番紅花呢? 在男性為尊的文化下，沒有埃及豔后用來養顏美容的故事，據說古波斯人除了將番紅花作為藥物外，更重要的另一個用途是--催情劑 (羞)，是的，番紅花有壯陽功效..
　　
而與中東有密切地緣關係的歐洲呢? 歐洲在14世紀還曾經因為搶奪番紅花而引起了番紅花戰爭。那是歐洲史上最黑暗的一頁，黑死病狂襲那一片美麗的大地，番紅花被用來做為主要治療使用，引發了貴族與富商間的搶奪，當貴族以劫持偷竊搶了一批800磅的番紅花後，因此展開了一場為期14周的番紅花戰爭。
　　
因為如此珍貴，所以在西歐從16世紀開始廣泛種植番紅花，但由於番紅花的種植有特殊的條件，需要乾燥充滿陽光的土地作為生長的要件，於是在18世紀突然發生神秘不可抗拒的事件--一夕間番紅花大量的枯萎。

　　
而全世界種植番紅花最適合的地方就是在伊朗，現今全世界90%番紅花就產自伊朗，而進口番紅花最大量的國家是西班牙。(著名的西班牙海鮮燉飯少不了這一味啊!)
　　
🌸   大媽的西班牙海鮮燉飯食譜

　　
而米其林主廚醬汁的秘密更少不了番紅花的身影。
　　
番紅花那抹令人喜愛的特殊風味，除了做為香料拿來料理外，更重要的是番紅花的功效令人趨之若鶩。
　　
據國外網站資料顯出，番紅花有眾多驚人的好處
• 預防癌症
• 提高免疫力
• 促進新陳代謝
• 保護心臟健康，降低血壓與血脂
• 控製糖尿病
• 緩解焦慮
• 提高骨強度
• 改善神經功能 (高含量的維生素B6)
• 緩解疼痛，鎮靜作用
• 減少胃病 (番紅花最古老和最著名的用途之一是胃部不適和過度脹氣)
• 對待炎症 (番紅花中的速效抗氧化劑可以幫助傷口加速癒合過程)
• 增加記憶力
• 活血通血路

本草綱目的記載及衛服部國家中醫研究所的資料也指出:
番紅花廣泛使用於中外古今的醫學，中世紀歐洲用於治療呼吸道感染、癌症、失眠、心臟病、胃病、痛風、慢性子宮出血、閉經等。 古波斯人和埃及人，用以壯陽、解毒、助消化，治療痢疾和麻疹。 中國明朝《本草綱目》記載番紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效，同時有通經、促進子宮收縮的作用。

真是難得阿，中西方能達成共識，哈哈哈哈哈!

　　
而番紅花之所以珍貴更是因為一朵花只能取得3根花蕊，一年只能採收一次，番紅花的成長需要高度的陽光，但嬌嫩的花朵 卻不能接受陽光直接照射，所以必須搶在日出前用人工採收，並以人工的方式採下花蕊，所有的過程全需要人工處理，完全無法使用機器代替。

　　

🌸 番紅花跟鑽石一樣有等級區分的，共分為三級

Negin (最頂級: 只取完整長柱頭)
Sargol (頂級: 只有前段紅柱頭)
Pushal (大部分為紅色，帶有一點黃色部位)

番紅花等級
從左而右 (左邊是最頂級)

　　
而番紅花被認為最有療效的部分就是紅色柱頭的部位。

　　

🌸番紅花使用方式: (很重要! 很重要! 很重要!)

使用前需先使用熱水沖泡數分鐘讓香味釋出，不能直接丟入鍋中煮沸。(講簡單點就是: 先用熱水沖泡個一段時間後，再加入料理中一起煮)

　　

🌸個人使用心得:

泡茶喝的部分，偶而我會直接單泡來喝，一杯馬克杯放個6-8根，喝完請勿丟掉，還可以回沖。
因番紅花性涼，據來自香港的粉絲分享，香港老中醫建議最好加點枸杞紅棗桂圓一起用熱水沖泡，也可以煲煮，枸杞紅棗桂圓先煮滾後，熄火後加入番紅花，可以等個1-2小時讓精華充分釋出。